El taladro más grande del mundo comienza a trabajar en Seattle

Lo que veis en la imagen parece una atracción de feria en la que montarse, pero en realidad es el taladro más grande del mundo. Se llama Big Bertha en honor a la primera alcaldesa de Seattle, y ha empezado ayer mismo a excavar un túnel bajo la ciudad que acogerá la futura autopista SR99.

Big Bertha es el taladro de mayor diámetro del planeta. Su cabezal llegó desde Japón en 41 piezas diferentes, mide el equivalente a cinco pisos de altura, y pesa 800 toneladas. Todos los dientes y piezas de esta broca gigantesca pueden ser reemplazados desde el interior. Tras el cabezal viene una colosal máquina de 90 metros tripulada por 25 operarios.

Este tren se encarga de ir recogiendo las toneladas métricas de escombros, tierra y piedra que Bertha generará durante su excavación y llevarlos hasta un tren mediante cintas transportadoras. Además, la máquina tiene como misión ir instalando las piezas curvadas de hormigón que formarán las paredes y techo del túnel. El mismo tren que se lleva los escombros es el encargado de traer estas piezas. Bajo estas líneas tenéis un vídeo en el que se aprecia claramente como trabaja Bertha.

Big Bertha se despidió de 5.000 curiosos en una fiesta que tuvo lugar este sábado pasado. Ayer desaparecía bajo tierra para comenzar su trabajo. Como todos los grandes proyectos, el del túnel de la SR99 tiene defensores y detractores. Están los que creen que conducir bajo tierra no es disfrutable, los que apuntan al excesivo coste del proyecto para las arcas municipales, y los que sueñan con un centro de Seattle libre de tráfico. Os dejamos con fotos de este descomunal proyecto.

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Las farolas en las ciudades siguen dejando una importante huella de carbono, además de incrementar los niveles de contaminación lumínica y aumentar la factura de la luz de los ayuntamientos. Una posible solución para reducir todos estos inconvenientes, sería hacer con las farolas lo mismo que hacemos con las luces de casa: apagarlas cuando no estamos cerca.

Chintan Shah, ideó una solución mientras estudiaba en la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos, al que denominó Tvilight. Se trata de un proyecto de alumbrado público inteligente, que mediante el uso de sensores de detección de movimiento que pueden ser implementados tanto en farolas nuevas o como en las ya existentes, son capaces de reconocer cuando un vehículo o peatón pasa por debajo para iluminar.

Además, es capaz identificar la velocidad a la que el sujeto/objeto se desplaza, anticipándose el sistema en proveer el correcto alumbrado en todo el camino. Así mismo, son capaces de cambiar el brillo según las condiciones meteorológicas para mejorar la seguridad de los ciudadanos y, cuando no hay nadie, las farolas reducen su intensidad de brillo manteniendo sólo una tenue luz para ahorrar energía.

Debemos recordar que Europa gasta más de 10 mil millones de euros al año por el consumo eléctrico de las farolas, lo que representa más del 40% de las facturas del gasto eléctrico gubernamental, sumado a la emisión de 40 millones de toneladas de CO2 al año.

Como habrás podido ver en el vídeo que incluimos en el post, Tvilight ya está en uso con éxito en Irlanda. Sin embargo, actualmente se está mejorando aún más la tecnología para que sea capaz de distinguir entre personas y animales más pequeños, como gatos, perros o ratones, lo que evitaría un gasto de iluminación innecesario aprovechando todo el potencial que puede ofrecer este sistema. 

Fuente:http://www.fierasdelaingenieria.com

Paneles Solares Más Eficientes

Nanoestructuras ultrafinas absorbentes de luz para paneles solares más eficientes

Un equipo de científicos e ingenieros de la Universidad de Stanford, han logrado por primera vez crear absorbentes de luz miles de veces más delgados que una hoja de papel. Estas estructuras de tamaño nanométrico son capaces de absorber cerca del 100% de la luz visible que emana de longitudes de onda específicas, pudiendo ser utilizado para fabricar células solares más baratas y eficientes, entre otras diversas aplicaciones.

Al igual que una cuerda de guitarra, la cual posee una frecuencia de resonancia que cambia cuando la afinas, las partículas metálicas también tienen una frecuencia de resonancia que puede ser ajustada para absorber una determinada longitud de onda de luz. Aprovechando estas capacidades, el equipo de investigadores “afinó” las propiedades ópticas del material a través de un avanzado sistema que permite maximizar la absorción de luz.

Para fabricar absorbentes de luz, se recubren obleas ultrafinas con billones de nanopuntos de oro, esencialmente pequeños imanes esféricos. Las obleas contienen cerca de 520 mil millones de nanopuntos por pulgada cuadrada, cubiertas de una capa adicional con un espesor que determina la frecuencia de luz específica que el absorbente está diseñado a capturar. En las fases de prueba, los prototipos demostraron ser capaces de absorber el 99% de la luz generada por una longitud de onda de 600 nanómetros.

Teniendo en cuenta que la anterior tecnología de absorción de luz requería de una capa base tres veces más gruesa para absorber la misma cantidad de luz, estamos ante un avance de importancia. Como resultado, en siguientes experimentos, los investigadores aplicaron tres tipos de recubrimientos (sulfuro de estaño, óxido de zinc y óxido de aluminio) en diferentes matrices en los nanopuntos. A pesar de que ninguno de estos recubrimientos son absorbentes de luz, se ha demostrado que si se aplica una capa de semiconductor, puede cambiar la absorción de las partículas metálicas a los materiales semiconductores. Esto haría que las cargas energéticas se canalicen en un proceso mucho más eficiente, pudiendo generar una corriente eléctrica o de síntesis de combustible.

El objetivo final del proyecto, es el desarrollo de células solares mejoradas y dispositivos de “combustible solar” que confinen la absorción de la luz del sol con la más pequeña cantidad de material posible. Esto proporciona un beneficio en la reducción de los materiales necesarios para construir los paneles solares, permitiendo una mayor eficiencia, ya que por su diseño, los portadores de carga se producen muy cerca de donde se desea, es decir, cerca de donde se actúan para producir una corriente eléctrica o para conducir un reacción química.

El equipo de investigación también está estudiando la posibilidad de utilizar un gama de metales para los nanopuntos menos costosos, ya que se eligió el oro simplemente porque era químicamente más estable para los experimentos.

Como decía Stacey Bent, profesora de Ingeniería Química e investigadora en el proyecto: “Aunque el costo del oro era prácticamente insignificante, la plata sigue siendo más barata y mejor desde el punto de vista óptico, si se quiere hacer una célula solar buena. Como resultado, nuestro avance representa una reducción en órdenes de magnitud en el espesor. Esto sugiere que podemos eventualmente reducir considerablemente el grosor de las células solares”.

Funte:http://www.fierasdelaingenieria.com

impresora 3D del mundo

La primera impresora 3D del mundo capaz de fabricar microbaterías

Un equipo de ingenieros y científicos de la Universidad de Harvard y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, han conseguido fabricar baterías de iones de litio del tamaño de un grano de arena mediante impresora 3D. Estas baterías podrán ser utilizadas en la micro-electrónica para proporcionar energía en aplicaciones que van desde implantes médicos, hasta robots que imitan a los insectos para usos militares.

Para poder fabricar las baterías, el equipo de investigación, dirigido por Jennifer A. Lewis, tuvieron que desarrollar nuevos tipos de tinta especiales con las propiedades electroquímicas correctas que permitiesen un endurecimiento inmediato tras su liberación. Después de varios intentos el equipo logró idear un cátodo de tinta, así como un ánodo de tinta con nanopartículas de un compuesto de óxido de litio metálico.

Para su utilización, los ingenieros diseñaron una impresora 3D personalizada que es capaz de utilizar este tipo de tintas a través de una boquilla extremadamente estrecha. Capa por capa, las tintas solidificadas se entrelazan formando pilas ultrafinas de electrodos con un tamaño inferior a la anchura de un cabello humano. Posteriormente, con la estructura de la pila formada, se envuelven los electrodos en una carcasa que incorpora una solución electrolítica.

Después de analizar el producto final, el equipo de investigación descubrió que las microbaterías tenían un rendimiento comparable a las baterías comerciales en términos de tasa de carga y descarga, ciclo de vida y densidad de energía. Como resultado, ésta tecnología ofrece un enorme potencial en la miniaturización de la electrónica ampliando drásticamente la polivalencia de la impresión 3D, abriendo nuevas posibilidades en el desarrollo de dispositivos cada vez más pequeños con una alta durabilidad.

Fuente: http://www.fierasdelaingenieria.com

La ingeniería

La ingeniería no es sólo innovación

Muchos son los ingenieros que me preguntan habitualmente como incrementar en la práctica la innovación en sus empresas. Sin embargo, quedan embriagados por una cultura errónea de que la misma, supone el único proceso que debe ser mejorado como receta del éxito para generar productos de gran valor. En el sector de la ingeniería sigue hablándose más de la innovación que de la creatividad, palabras cuyos significados son distintos pero que comúnmente se confunden.

Debo de ser claro, la innovación no debe ser el eje principal en el desarrollo del éxito corporativo. Es necesario que se produzcan tres procesos fundamentales que cualquier empresa de ingeniería (o de cualquier sector) debería aplicar en su cultura organizativa, todas ellas conectadas entre sí:

Desarrollo imaginativo: otorga la capacidad de generar ideas que no están presentes a través de nuestros sentidos.

Desarrollo de la creatividad: genera la disposición para tener ideas originales e interesantes que tengan un valor.

Desarrollo de la innovación: produce un puente para llevar a la realidad ideas originales.

La innovación suele aplicarse en todos los aspectos del trabajo de una empresa, como la gestión de nuevos productos, diseño de nuevos servicios, etcétera. Una vez más, esto demuestra que la innovación puede ser el objetivo, pero el proceso para alcanzarlo tiene que nacer de la imaginación y la propia creatividad, los grandes olvidados.

Si centramos exclusivamente nuestros objetivos en la innovación, sin desarrollar la imaginación y la creatividad, es como si un equipo de fútbol esperase conseguir ganar la copa del mundo sin entrenamiento previo. Por lo tanto, del mismo modo que los deportistas dependen de su buena forma física para ser los mejores, la innovación depende de los procesos imaginativos y creativos que la hacen posible.

Es imprescindible si se desea cambiar el entorno para progresar en la innovación, que la propia dirección de la empresa tome la iniciativa. Sin embargo, son muchos los que me transmiten su preocupación y agobio para enfrentarse a esto, argumentando que al promover un ambiente de libre creatividad provoque cierto caos y la pérdida de control sobre lo que se hace. Lo más importante es no tener miedo, ya que no se trata de conocer todas las ideas, sino de alentar un ambiente en el que todos puedan tener buenas ideas. La creatividad no es sinónimo de anarquía.

Permitidme que cite a Theresa Amabile, profesora de la Universidad de Harvard: “La creatividad de las personas y los grupos es el punto de partida de la innovación: la primera es una condición necesaria aunque no suficiente para la segunda”.

Al ser conscientes de que las empresas no son mecanismos y las personas no son las piezas que la conforman, surge desde lo más profundo una verdadera cultura del progreso y del avance. Un engranaje cumple siempre la misma función y lo hace todo siempre del mismo modo, las personas pueden ir más allá. Esta es la clave de la mejora, del progreso, de la innovación y del avance de la humanidad.

Sed imaginativos, sed creativos y llegaréis a ser verdaderamente innovadores.

Aprovecha Tus Horas!!!

¿Quién te roba el tiempo? Descúbrelo para ponerle remedio

En la Ingeniería sabemos que una de las principales dificultades con las que se encuentran la mayoría de los ingenieros, es saber gestionar el tiempo adecuadamente para ser más productivos y rendir mejor en su trabajo. Por ello, quiero hacerte consciente, para que puedas reconocer cada uno de los principales ladrones de tu tiempo, cuáles de ellos te afectan más en tu trabajo diario y los consigas minimizar. ¡Reconoce los tuyos!.

• No tienes claro que es lo que quieres y vas a hacer: si todo lo quieres hacer, te invadirá una sensación de no control y de que nada puedes hacer, la solución pasará por fijarte objetivos concretos para realizar.
• Te sientes incapaz de delegar: si sólo tú sabes hacer el trabajo o las tareas a realizar, no te sorprenda que tengas que hacerlo, si te propones que las cosas se realicen como tú las harías, sólo te llevará a que te las quedes tú. La solución sería que enseñes, que confíes y delegues.
• Aprende a decir no: es más saludable para ti llegar hasta donde dices y quieres, que decir sí y llegar hasta donde puedes, por eso, tienes que ser asertivo para sentirte seguro y con control antes situaciones complicadas.
• No te obsesiones con la perfección: tienes que saber simplificar para no perder tu tiempo, ya que nadie te pedirá que llegues a la perfección, no te exijas tanto, porque nadie lo va a valorar. Solución: ajústate a cumplir con tus objetivos.
• No has planificado de forma escrita y meditada: confundirás lo urgente con lo importante, por ello, la solución es realizar una lista de tareas y darle la prioridad que se merece a cada una de ellas, así no perderás tiempo en tareas que son inútiles.
• La desorganización con los papeles: si tienes constantemente tu mesa de trabajo invadida por el papeleo serás muy ineficaz, por lo tanto, tienes que mantener ordenada tu mesa y libre de material que no vayas a utilizar en ése momento.

• Las reuniones demasiado largas: tienes que cuidar de que no sean demasiado largas, que estén bien dirigidas y eficaces para que no te lleven más tiempo del debido. No sólo perderás tiempo tú, sino los demás. La solución es fijar una hora de inicio y de fin de las reuniones y sobre todo respetarlas.
• Que no invadan tú tiempo: hay personas que se cuelan en tu mesa y te dicen sutilmente ¿tienes un minuto?. Hay que ser muy firmes, procura que tengas citadas a las personas con las que tengas que hablar y controlarás tu tiempo.
• El teléfono: cuando alguien te llama, sí que controla su tiempo, por lo tanto, tú tienes que controlar el tuyo y no contestar (sobre todo el móvil). No tienes que convertirte en esclavo del móvil, selecciona y contesta luego las llamadas que tu creas oportunas. Planea cuando realizar las llamadas que te dejaron recados o que sean importantes.
• El e-mail: cuando lees el mensaje y no lo contestas, ya te está robando tiempo porque hará que te distraigas y desconcentres de tus objetivos. Fíjate una hora para leer el correo y no estés todo el tiempo pendiente de ellos.
• Ponte una hora para llegar a casa: si no has decidido a qué hora te quieres ir, no tendrás una referencia clara, esto hará que tu rendimiento disminuya porque tu mente estará más dispersa. La solución es que te pongas una hora de salida y de finalización de cada actividad que programes.
• Se puntual: Los retrasos de cinco o diez minutos, acaban terminando en horas. La solución es que seas puntual y respetes los horarios marcados.

Mesa a prueba de terremotos

Habrás podido oír en más de una ocasión que uno de los lugares más seguros para refugiarse de un terremoto si nos encontramos bajo techo, es justo debajo de una mesa. Si bien esta recomendación sigue siendo la mejor opción, a veces no es suficiente, ya que según los últimos estudios realizados, las mesas comunes no tienen la capacidad de resistir pesos significativos. Esto hace que, en caso de fuertes sismos, pueda ser una medida insuficiente.

Ante este problema, Arthur Bruter, estudiante de diseño industrial en la Academia de Arte y Diseño Bezalel en Jerusalén, junto con su profesor Ido Bruno, desarrollaron una mesa a prueba de terremotos, con el fin de ofrecer una gran protección de forma asequible a las poblaciones que viven en zonas de alto riesgo sísmico.

El inicio de este proyecto surgió a raíz del gran terremoto de Haití del 2010, donde 200.000 personas perdieron la vida. Al ver las fotografías de los estragos del suceso, Arthur Bruter decidió diseñar un producto que permitiera ayudar a salvar las vidas de las personas que pudieran quedar atrapadas dentro de edificios. Para ello, con la ayuda de su profesor Ido Bruno, idearon una mesa de bajo costo con espacio suficiente para dos personas y capaz de resistir una tonelada de presión desde arriba.

Para conseguir dicha resistencia, se estudió al milímetro la geometría de la mesa para que permitiera distribuir el peso equitativamente en toda su superficie, haciendo posible que la estructura conserve su forma incluso después de un fuerte impacto sobre ella. Cuando algo cae encima la mesa, esta absorbe la energía del objeto mientras que obliga a los escombros a desviarse hacia los lados.

En los períodos iniciales del desarrollo de la mesa anti-terremoto, fue sometida a duras pruebas por el ejército israelí. En la actualidad se encuentra a la espera de la aprobación oficial del departamento de Ingeniería Estructural de la Universidad de Padua en Italia, para obtener la certificación necesaria antes de comenzar su puesta comercial.

Este concepto no ha pasado precisamente desapercibido, llegando a ganar importantes premios internacionales. Fue elegido como el diseño del año por el Museo del Diseño de Londres, y hasta fue adquirido un ejemplar por el Museo de Arte Moderno de Nueva York para su exposición permanente de arquitectura y diseño.